Lexique de l'horlogerie : les mots de la montre expliqués

Ce lexique explique en une ou deux phrases les mots qu'on croise sur une fiche de montre : calibre, rotor, réserve de marche, rubis, lunette, entre-cornes, ATM, GMT. Les termes sont classés par partie de la montre. Si vous ne devez en retenir que cinq : le mouvement (le moteur), automatique (il se remonte avec le poignet), la réserve de marche (combien de temps elle tourne sans être portée), le verre saphir (le verre qui ne se raye pas) et l'étanchéité en ATM (ce qu'elle supporte comme eau).

Le mouvement

Mouvement : le mécanisme qui fait tourner les aiguilles. C'est le moteur de la montre.
Calibre : la référence d'un modèle de mouvement. Le Seiko NH35 est un calibre ; dire « calibre » ou « mouvement » revient souvent au même.
Mouvement automatique : mouvement mécanique qui se remonte tout seul grâce aux gestes du poignet. Il n'a pas de pile.
Remontage manuel : on remonte la montre en tournant la couronne. Les mouvements automatiques courants l'acceptent aussi, pour relancer une montre arrêtée.
Quartz : mouvement électronique à pile, dont un cristal de quartz vibre 32 768 fois par seconde. Très précis, la trotteuse saute chaque seconde. Comparaison complète : montre automatique ou quartz.
Méca-quartz : hybride à pile, dont le chronographe est entraîné par un module mécanique. Exemple : le Seiko VK63.
Rotor : la masse en demi-lune qui tourne quand on bouge le bras et remonte une montre automatique. On le voit à travers un fond transparent.
Barillet : le petit tambour qui contient le ressort moteur, la réserve d'énergie de la montre.
Réserve de marche : la durée pendant laquelle une montre remontée à fond fonctionne sans être portée. Environ 41 heures pour un Seiko NH35.
Balancier-spiral : l'organe réglant, une petite roue qui oscille d'avant en arrière grâce à un ressort très fin, le spiral. C'est lui qui bat la mesure.
Échappement : le mécanisme qui libère l'énergie du ressort par petits à-coups réguliers et entretient l'oscillation du balancier (détail). C'est lui qui fait le « tic-tac ».
Alternance (alt/h) : un aller ou un retour du balancier. 21 600 alternances par heure, la fréquence du Seiko NH35, font 6 battements par seconde ; 28 800 alt/h en font 8. Plus c'est élevé, plus la trotteuse paraît fluide.
Rubis : petites pierres synthétiques posées aux points de frottement pour réduire l'usure. Le Seiko NH35 en compte 24. Leur nombre ne dit rien de la valeur d'une montre au-delà d'une vingtaine.
Stop-seconde : la trotteuse s'arrête quand on tire la couronne, pour régler l'heure à la seconde près.
Marche diurne : l'avance ou le retard pris en 24 heures. Seiko Instruments annonce −20 à +40 secondes par jour pour le NH35.
Chronomètre : montre dont le mouvement a passé un contrôle officiel de précision, comme celui du Contrôle officiel suisse des chronomètres (COSC), qui exige −4 à +6 secondes par jour en moyenne. À ne pas confondre avec chronographe.
Calibre de manufacture : mouvement conçu et fabriqué par la marque elle-même. La plupart des marques utilisent des calibres achetés à un motoriste, ce qui facilite l'entretien.
Révision : démontage, nettoyage, huilage et réglage du mouvement, conseillés tous les 5 ans environ sur une automatique. Voir entretenir sa montre automatique.

Le boîtier

Boîtier : l'enveloppe qui protège le mouvement. Son diamètre se mesure en millimètres, sans la couronne.
Acier 316L : acier inoxydable utilisé en horlogerie et en chirurgie, qui résiste bien à la corrosion et à la transpiration.
Cornes : les quatre pattes du boîtier qui tiennent le bracelet.
Entre-cornes : la distance d'une extrémité de corne à l'autre, en haut et en bas. C'est elle qui dit si une montre déborde du poignet. Voir taille de montre selon le poignet.
Largeur entre cornes : l'espace où se fixe le bracelet, souvent 20 mm. Elle donne la largeur du bracelet à acheter.
Couronne : le bouton sur le côté, pour remonter la montre et régler l'heure et la date.
Couronne vissée : couronne qui se visse sur le boîtier pour mieux tenir l'eau. Il faut la dévisser avant de régler, et bien la revisser après.
Poussoirs : les boutons d'un chronographe, pour démarrer, arrêter et remettre à zéro.
Fond : le dos du boîtier, plein ou transparent. Il peut être gravé.
Fond saphir : fond transparent en verre saphir, qui laisse voir le mouvement et le rotor.
Lunette : l'anneau qui entoure le verre. Elle peut être fixe ou tournante, lisse ou graduée.
Lunette tournante unidirectionnelle : lunette graduée qui ne tourne que dans un sens, pour mesurer un temps écoulé. On la trouve sur les montres de style plongée.
Verre saphir : verre synthétique très dur (9 sur l'échelle de Mohs), quasiment inrayable au quotidien. Comparaison : verre saphir ou verre minéral.
Verre minéral : verre trempé, moins cher, qui se raye plus facilement que le saphir.
Traitement antireflet : couche déposée sur le verre pour limiter les reflets et garder le cadran lisible.
Étanchéité (ATM) : résistance à la pression de l'eau, exprimée en atmosphères. Le chiffre ne correspond pas à une profondeur de plongée : une montre 5 ATM supporte la pluie et les éclaboussures, pas la baignade. Voir ce qu'on peut faire avec une montre 5 ATM.

Le cadran

Cadran : la face de la montre, où se lisent l'heure et les indications.
Index : les repères des heures, peints ou appliqués (posés en relief).
Aiguilles : heures, minutes, secondes, et parfois GMT ou chronographe.
Trotteuse : l'aiguille des secondes.
Guichet : petite fenêtre dans le cadran qui affiche la date ou le jour.
Loupe de date : petite lentille sur le verre, au-dessus du guichet, qui grossit la date.
Compteurs : les petits cadrans d'un chronographe, qui comptent les secondes, minutes ou heures chronométrées.
Matière luminescente : le revêtement des aiguilles et des index qui brille dans le noir après avoir été exposé à la lumière.
Échelle tachymétrique : graduation d'un chronographe qui donne une vitesse moyenne à partir du temps mis pour parcourir une distance connue, en général 1 km.
Cadran squelette : cadran ajouré qui laisse voir le mouvement. Quand une seule ouverture montre le balancier, on parle d'« open heart ». Voir la montre squelette automatique.
Cadran panda : cadran clair à compteurs foncés, ou l'inverse (« panda inversé »). Voir le chronographe cadran panda.

Les fonctions

Complication : toute fonction au-delà des heures, minutes et secondes : date, GMT, chronographe… (détail).
Date : le quantième du mois, dans un guichet.
Jour et date : deux guichets, le jour de la semaine et la date.
GMT : quatrième aiguille qui fait le tour du cadran en 24 heures, pour lire un second fuseau horaire. Guide : la montre GMT automatique.
Chronographe : montre avec fonction chronomètre de mesure, démarrée et arrêtée par les poussoirs. À ne pas confondre avec chronomètre, qui désigne une certification de précision.

Le bracelet

Barrette à ressort : petite tige qui fixe le bracelet entre les cornes. Elle se comprime pour changer de bracelet.
Boucle ardillon : boucle à pointe, comme une ceinture.
Boucle déployante : fermoir à lames qui s'ouvre sans défaire le bracelet.
Bracelet intégré : bracelet qui prolonge directement le boîtier, sans cornes classiques. Voir la montre à bracelet intégré.
Bracelet NATO : une bande de nylon d'une seule pièce qui passe sous le boîtier. Guide des matières : choisir un bracelet de montre.

Les mots du marché

Micromarque : petite marque indépendante, souvent vendue en ligne, qui achète ses mouvements à un fabricant reconnu.
Montre mod : montre automatique construite autour d'un mouvement très répandu, dont on choisit le boîtier, le cadran, les aiguilles, la lunette et le bracelet.
Seiko mod : montre mod équipée d'un mouvement Seiko, le plus souvent le NH35. Ce n'est pas une montre Seiko : seul le mouvement vient de Seiko. Explications : seiko mod, c'est quoi.
Homage : montre qui reprend un style connu, sans le nom ni le logo de la marque d'origine.
Réplique : copie qui reproduit le nom ou le logo d'une autre marque. C'est une contrefaçon, interdite à la vente. La différence est détaillée dans montre homage ou réplique.

Et chez Modus ?

Nos fiches utilisent ce vocabulaire. Une montre Modus, c'est un mouvement automatique Seiko (NH35 sur la plupart des modèles, NH34 pour les GMT, NH70 pour les squelettes ORBIT, VK63 méca-quartz pour les chronographes INTERVAL), un boîtier en acier 316L, un verre saphir antireflet et une étanchéité de 5 ATM. Montres du catalogue à 295 €, montre personnalisée à partir de 349 € dans le configurateur, où vous choisissez boîtier, cadran, lunette, aiguilles et bracelet. Le détail de chaque calibre est dans notre guide des calibres.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre mouvement et calibre ?

Le mouvement est le mécanisme en général ; le calibre en est la référence précise. On dit « une montre à mouvement automatique » et « le calibre Seiko NH35 ».

Quelle est la différence entre chronographe et chronomètre ?

Un chronographe est une fonction : un chronomètre de mesure intégré, avec des poussoirs. Un chronomètre est une montre dont la précision a été certifiée par un organisme officiel. Une montre peut être l'un, l'autre, les deux ou aucun.

Que veut dire 21 600 alt/h ?

Le balancier fait 21 600 alternances par heure, soit 6 battements par seconde. C'est la fréquence du Seiko NH35 : la trotteuse avance par six petits pas chaque seconde.

Que veut dire 5 ATM sur une montre ?

La montre résiste à une pression de 5 atmosphères en test statique. Dans la vie réelle, cela couvre la pluie, les éclaboussures et le lavage des mains, pas la baignade ni la plongée.

Qu'est-ce qu'une complication en horlogerie ?

Toute fonction en plus de l'heure : la date, le jour, le second fuseau GMT, le chronographe, la phase de lune. Plus une montre en a, plus son mouvement est complexe.